はじめに：「小1の壁」で退職を考える人が急増中
「小1の壁」とは、子どもが小学校に入学したタイミングで親が直面するさまざまな生活の変化や負担を指します。特に共働き家庭では、放課後の居場所や急な下校対応、学校行事など、親の負担が急増します。 結果として仕事との両立が困難になり、退職を考える人が後を絶ちません。本記事では、小1の壁で退職を選んだ理由やその後の生活、そして退職以外の選択肢についても、体験談を交えながら詳しく解説していきます。
- 小1の壁が起こる具体的な理由
- 退職を決断した人のリアルな体験談
- 退職後の生活の変化と心境
- 仕事を辞めずに乗り越えるための対策
小1の壁とは？退職を考えてしまう…仕事と育児の両立が難しくなる理由
- 保育園と小学校の違い
- 学童保育の実情と課題
- 下校後・長期休暇中のサポート不足
保育園と小学校の違い
子どもが小学校に上がると、保育園時代との環境の大きな違いに戸惑う保護者は少なくありません。 この変化が、いわゆる「小1の壁」の最も大きな原因の一つです。具体的に何がどう変わるのか、表で比較してみましょう。
| 項目 | 保育園 | 小学校 |
|---|---|---|
| 預かり時間 | 朝7時台～夜19時以降（延長保育あり） | 授業終了後～18時頃まで（学童保育） |
| 長期休暇 | 基本的になし（お盆・年末年始程度） | 夏休み・冬休み・春休みがある |
| 給食・お弁当 | 毎日給食あり | 給食が基本だが、長期休暇中は学童弁当が必要 |
| 親の関わり | 送迎がメイン。行事は土日が多い | PTA活動、授業参観、個人面談など平日の活動が増加 |
| 子どもの学習 | 遊びが中心 | 本格的な学習が始まり、宿題のサポートが必要 |
このように、小学校では親が平日に時間を確保する必要性が格段に高まります。保育園は「働く親」を前提としたサービスが充実していますが、小学校はあくまで「教育機関」であるため、親の就労状況への配慮は限定的です。このギャップが、仕事との両立を困難にさせるのです。
学童保育の実情と課題
共働き家庭にとって、放課後の子どもの預け先である学童保育は生命線とも言えます。しかし、この学童保育にもいくつかの課題が存在します。
学童保育が抱える主な課題
- 待機児童問題：共働き世帯の増加に伴い、学童の需要は年々高まっています。 そのため、希望しても定員オーバーで入れない「学童待機児童」が社会問題化しています。
- 預かり時間の限界：多くの公設学童は18時頃に閉所するため、残業が多い職種や通勤に時間がかかる場合、お迎えが間に合わないケースが出てきます。
- 環境への不適応：保育園と違い、学童は異年齢の子どもたちが広い空間で一緒に過ごすことが多くなります。 新しい環境になじめず、子どもが行きたがらなくなることも少なくありません。
- 指導員の不足：利用児童の増加に対し、指導員の数が足りていないという問題も指摘されています。 これが、保育の質の低下につながる懸念も生じています。
もちろん、学童保育は子どもたちの安全な居場所を提供し、異年齢交流の機会となる貴重な場です。 ただ、「学童に入れさえすれば安心」とは一概に言えないのが実情であり、これが親の悩みを深くする一因となっています。
下校後・長期休暇中のサポート不足
小学校生活で親の負担が最も増えるのが、日々の下校後と長期休暇中の対応です。 保育園時代にはなかった、新たなタスクが次々と発生します。
まず、夏休みや冬休みといった約1ヶ月に及ぶ長期休暇の存在は非常に大きな壁です。 学童保育を利用する場合でも、毎日のお弁当作りが必要になることが多く、親の負担は増大します。また、学童を利用しない日は、子どもが一人で長時間留守番をすることになり、安全面での不安が尽きません。
さらに、日々の生活の中でもサポートは欠かせません。
親に求められる日々のサポート
- 宿題のチェック：音読の確認や、計算ドリルの丸付けなど、親が宿題をチェックする役割を担います。
- 持ち物の準備：翌日の時間割に合わせて、教科書やノート、体操着などを揃える手伝いが必要です。
- プリント類の確認：学校から毎日大量に配布されるお知らせや提出物を細かくチェックし、対応しなくてはなりません。
これらのタスクは、仕事で疲れて帰宅した後にこなすには相当な労力を要します。こうした日々の細かな負担の積み重ねが、仕事との両立をさらに困難にしているのです。
小1の壁で退職を選んだ5つの理由
- 働き方に柔軟性がない職場環境
- 子どもの情緒や学習面での不安
- 学童が合わなかった・入れなかった
- 家族からのサポートが得られなかった
- 親自身の体力・精神的限界
働き方に柔軟性がない職場環境
退職を決断する大きな理由の一つに、職場の制度や環境の問題があります。子どもの小学校入学に合わせて働き方を変えたいと思っても、それが叶わないケースは少なくありません。
具体的には、育児・介護休業法で定められている時短勤務制度は、原則として「3歳未満の子ども」を養育する労働者が対象です。企業によっては小学校就学前まで延長している場合もありますが、小学生の子どもを持つ親が利用できるケースはまだ少ないのが現状です。そのため、入学と同時にフルタイム勤務に戻らざるを得ず、急な下校や発熱に対応できなくなります。
また、テレワークやフレックスタイム制度が導入されていない職場では、子どもの下校時間に合わせて退社することが物理的に不可能です。「あと1時間早く帰れれば…」という状況でも対応できず、結果的に退職以外の選択肢がなくなってしまうのです。
子どもの情緒や学習面での不安
小1の壁は、親の働き方だけでなく、子どもの心身にも大きな影響を与えます。 新しい環境への適応は、子どもにとって想像以上のストレスとなることがあります。
保育園とは全く異なる環境、新しい友人関係、そして「勉強」という新たな課題。 これらの変化に戸惑い、登校を渋ったり、情緒が不安定になったりする子どもは少なくありません。特に、一人で登下校することへの不安を感じる子もいます。
「仕事から帰ると、子どもが元気がなく不安そうな顔をしている…」「本当はもっとそばにいて、話を聞いてあげたいのに…」
このように、子どもの心のケアを最優先したいという思いから、退職を決断する親は多くいます。仕事と子育ての板挟みになり、子どもの小さなサインを見逃してしまうことへの不安が、退職という選択を後押しするのです。
学童が合わなかった・入れなかった
前述の通り、学童保育は共働き家庭の頼みの綱ですが、ここに問題が生じると、一気に両立が困難になります。
まず、そもそも学童の抽選に漏れてしまい、入れなかったというケースです。地域の待機児童問題が深刻な場合、これは珍しいことではありません。預け先が確保できなければ、働き続けることは極めて難しくなります。
また、無事に学童に入れたとしても、子どもがその環境に馴染めないこともあります。
例えば、「騒がしい場所が苦手で、一人で静かに過ごしたい」「特定の友達との関係がうまくいかない」といった理由で、学童に行くことを嫌がるようになるケースです。無理に通わせ続けることが子どものストレスになると考え、家庭で過ごさせるために退職を選ぶという決断に至ることもあります。
家族からのサポートが得られなかった
仕事と育児を両立させる上で、パートナーや祖父母など、家族の協力は不可欠です。しかし、このサポートが得られない場合、負担が一方の親に集中し、限界を迎えてしまうことがあります。
例えば、以下のような状況が考えられます。
- パートナーの多忙：パートナーの仕事が多忙で、平日の送迎や家事・育児への参加が難しい。
- 祖父母が遠方：頼れる祖父母が遠方に住んでおり、日常的なサポートを頼むことができない。
- 協力への理解不足：「子育ては母親の役割」といった考え方が根強く、パートナーや家族から十分な理解や協力が得られない。
「自分一人で頑張るしかない」という状況に追い込まれ、心身ともに疲弊してしまった結果、退職せざるを得なくなるのです。この問題は、単なる物理的な負担だけでなく、精神的な孤立感も大きな要因となります。
親自身の体力・精神的限界
最後に行き着くのが、親自身の心身の限界です。小1の壁に立ち向かう親の日常は、想像以上に過酷なものとなります。
「朝は誰よりも早く起きてお弁当を作り、子どもを送り出してから満員電車で出勤。仕事が終われば、急いで学童へお迎えに行き、帰宅後は夕食の準備、宿題のチェック、明日の準備…。息つく暇もなく、気づけば深夜になっている」
このような生活が毎日続けば、体力的に限界が来るのは当然です。それに加え、「仕事も育児も完璧にこなさなければ」というプレッシャーから、精神的にも追い詰められていきます。
睡眠不足と疲労が蓄積し、笑顔で子どもに接する余裕さえ失われていく中で、「このままでは共倒れになってしまう」と感じ、心と体の健康を守るために退職を決断するのです。
小1の壁で退職したママたちの体験談
- 事務職ママ：時短勤務ができず退職
- 営業職ママ：退職後にフリーランスへ転向
- IT職ママ：育休延長からの退職決断
事務職ママ：時短勤務ができず退職
Aさん（30代・元事務職）は、子どもが小学校に入学するタイミングで長年勤めた会社を退職しました。彼女の会社には時短勤務制度がありましたが、現実は厳しいものでした。
「制度としては存在していましたが、実際に利用している人はほとんどいませんでした。時短で帰ろうとすると、『他の人はまだ残っているのに』という無言のプレッシャーを感じ、結局は定時まで働く毎日。子どもの下校時間に間に合わず、毎日ハラハラしていました」
周囲の理解も得られにくく、「小学生になったのだから、もう手はかからないだろう」という雰囲気があったと言います。学童のお迎えにも間に合わない日が続き、心身ともに限界を感じたAさんは、子どものそばにいることを選び、退職を決意しました。
営業職ママ：退職後にフリーランスへ転向
Bさん（40代・元営業職）は、顧客訪問や出張が多く、勤務時間が不規則な営業職でした。保育園時代は延長保育を最大限に活用して乗り切っていましたが、小学校入学後は立ち行かなくなりました。
「平日の授業参観や急な学級閉鎖に対応するのが不可能でした。お客様とのアポイントをキャンセルするわけにもいかず、何度も祖父母に無理をお願いしましたが、それも限界がありました」
Bさんは思い切って退職し、これまでの営業経験と人脈を活かして、営業代行やコンサルティングを行うフリーランスとして独立しました。現在は在宅勤務を基本としながら、自分の裁量で仕事のスケジュールを調整しています。「収入は不安定になりましたが、子どもとの時間を確保でき、精神的な余裕が生まれた」と語ります。
IT職ママ：育休延長からの退職決断
Cさん（30代・元ITエンジニア）は、第二子の育児休業からの復帰を目前に控えていました。しかし、上の子が小学校に入学するタイミングと重なったことで、復帰を断念し、そのまま退職する道を選びました。
「復帰すればフルタイム勤務に戻る必要がありました。保育園児と小学生のダブルケアをしながら、プロジェクトの納期に追われる生活は想像がつきませんでした。特に、入学直後の子どもの精神的なケアを考えると、とても仕事との両立は無理だと判断しました」
Cさんは、数年後に子どもたちがもう少し大きくなったら、ITスキルを活かして再就職や在宅ワークを始めたいと考えています。今は子育てに専念する期間と割り切り、前向きに捉えているそうです。
小1の壁で退職後のリアル｜後悔と満足のはざまで
- 経済面の変化と不安
- 子どもとの時間が増えたことの影響
- 社会的孤立とアイデンティティの揺らぎ
経済面の変化と不安
退職によって訪れる最も大きな変化は、やはり経済面です。世帯収入が減少することで、家計に直接的な影響が及びます。
退職による経済的なデメリット
- 世帯収入の減少：当然ながら、収入源が一つ減るため、家計の見直しが必須となります。
- 将来への不安：子どもの教育費や老後の資金など、長期的なライフプランに対する不安が増大します。
- キャリアの中断：一度離職すると、同条件での再就職が難しくなる可能性があり、将来的な収入回復への懸念が残ります。
「外食やレジャーの回数が減った」「自分のためにお金を使うことに罪悪感を感じるようになった」といった声は多く聞かれます。しかし、一方で「退職したことで、仕事の付き合いやランチ代などの支出が減り、結果的に無駄遣いがなくなった」というポジティブな側面もあるようです。
子どもとの時間が増えたことの影響
退職を選ぶ最大の動機でもある「子どもとの時間」は、多くの満足感をもたらします。時間に追われる生活から解放され、子どもとじっくり向き合えるようになったことで、親子関係に良い変化が生まれるケースは少なくありません。
子どもとの時間が増えるメリット
- 情緒の安定：親に時間的な余裕が生まれることで、子どもの話をゆっくり聞いてあげられるようになります。これにより、子どもの情緒が安定し、笑顔が増えたという体験談は多いです。
- 学習サポートの充実：宿題を丁寧に見てあげたり、一緒に予習・復習をしたりする時間が確保でき、子どもの学習習慣が身につきやすくなります。
- 「おかえり」が言える喜び：子どもが学校から帰ってきたときに、家で「おかえり」と迎えてあげられることに、何よりの幸せを感じるという声も多くあります。
仕事と育児の両立に悩んでいた頃の罪悪感から解放され、穏やかな気持ちで子育てができるようになったことは、退職して良かったと感じる大きな要因です。
社会的孤立とアイデンティティの揺らぎ
一方で、退職によって社会との接点が失われ、孤立感を覚えてしまう人もいます。毎日会っていた同僚との関係が途絶え、社会から取り残されたような感覚に陥ることがあるのです。
「これまでは『〇〇社の〇〇です』と名乗っていたのに、今は『〇〇ちゃんのママ』でしかない。自分の名前で呼ばれることがなくなり、社会的なアイデンティティを失ったように感じる…」
このように、キャリアを中断したことへの焦りや、自分の価値を見失ってしまう不安は、多くの人が経験する感情です。 このような孤立感を解消するために、地域のコミュニティに参加したり、新しい趣味を見つけたり、短時間のパートを始めたりと、新たな社会とのつながりを模索する動きも見られます。
小1の壁で退職せずに乗り越える選択肢
- 時短勤務・テレワーク制度の活用
- 家事代行や民間学童の併用
- パートナーとの家事育児分担の見直し
- フリーランスや在宅ワークの検討
時短勤務・テレワーク制度の活用
退職を考える前に、まずは現在の職場で利用できる制度がないか徹底的に確認しましょう。働き方改革の推進により、柔軟な勤務制度を導入する企業は増えています。
テレワーク（在宅勤務）が可能な職場であれば、通勤時間をなくせるため、その分を家事や育児に充てることができます。子どもの帰宅時間に合わせて仕事を切り上げたり、仕事の合間に家事を進めたりと、時間を有効に使えるようになります。
また、法律上の義務はなくても、企業が独自に小学生の子を持つ社員向けの時短勤務制度やフレックスタイム制度を設けている場合もあります。人事部や上司に相談し、働き方を見直すことができないか交渉してみる価値は十分にあります。
家事代行や民間学童の併用
公設の学童保育だけで対応が難しい場合は、外部のサービスを積極的に活用するのも有効な手段です。
活用できる外部サービス例
- 民間学童保育：公設学童よりも預かり時間が長く、夜遅くまで対応してくれる施設が多いのが特徴です。プログラミングや英会話など、学習系のプログラムが充実しているところもあります。費用は高めですが、送迎サービスを提供している施設もあり、利便性は高いです。
- 家事代行サービス：掃除や料理などをプロに任せることで、親の負担を大幅に軽減できます。週末に作り置きを依頼しておけば、平日の夕食準備が格段に楽になります。
- ファミリー・サポート・センター：自治体が運営する地域の子育て支援サービスです。学童へのお迎えや、その後の一時預かりなどを比較的安価な料金で依頼できます。
これらのサービスには費用がかかりますが、「時間をお金で買う」という発想で、退職による収入減と比較検討してみるのがおすすめです。
パートナーとの家事育児分担の見直し
小1の壁を乗り越えるためには、パートナーとの協力体制が何よりも重要です。これを機に、どちらか一方に負担が偏っていないか、家事や育児の分担を根本から見直しましょう。
まずは、現状のタスクをすべて書き出し、「見える化」することから始めます。名前のない家事も含めてリストアップし、どちらがどれだけ負担しているのかを客観的に把握することが大切です。
その上で、お互いの仕事の繁閑に合わせて柔軟に分担を見直したり、週単位で担当を決めたりするなどの工夫が有効です。例えば、「月・水・金は夫がお迎え担当、火・木は妻が担当する」「朝の準備は夫、夜の寝かしつけは妻」のように、具体的かつ明確なルールを決めることで、スムーズな連携が可能になります。
フリーランスや在宅ワークの検討
現在の会社で働き続けるのが難しい場合でも、「退職＝キャリアの終わり」と考える必要はありません。これまでのスキルや経験を活かして、フリーランスや在宅ワークに転向するという選択肢もあります。
時間や場所に縛られずに働ける仕事は、子育てとの両立を目指す上で非常に魅力的です。 [8] 具体的には、以下のような職種が考えられます。
- Webライター
- Webデザイナー
- オンラインアシスタント
- データ入力
- カスタマーサポート
もちろん、会社員時代と比べて収入が不安定になる、自分で仕事を見つける必要があるなどのデメリットもあります。しかし、自分のペースで仕事量を調整できるため、子どもの成長に合わせて柔軟に働き方を変えていける大きなメリットがあります。
まとめ｜「退職＝負け」ではない。自分に合った道を選ぼう
この記事の総まとめ
- 小1の壁は保育園と小学校の環境変化が主な原因
- 預かり時間の短縮や長期休暇の発生で親の負担が増加する
- 学童保育には待機児童や預かり時間の限界といった課題がある
- 退職理由には柔軟な働き方ができない職場環境が挙げられる
- 子どもの情緒不安定をケアするために退職を選ぶ人もいる
- 学童に入れない、または子どもが馴染めないことも退職の一因
- 家族のサポート不足やワンオペ育児が限界につながる
- 退職後は経済的な不安がある一方で子どもとの時間が増えるメリットも
- 社会との接点が減り孤立感を感じる場合もある
- 退職せずに乗り越えるにはテレワークや時短勤務の活用が有効
- 民間学童や家事代行など外部サービスの利用も選択肢の一つ
- パートナーとの家事育児分担の見直しは不可欠
- フリーランスや在宅ワークへの転向もキャリアを続ける道
- 退職は一つの選択肢であり決して間違いではない
- 自分と家族にとって最適なバランスを見つけることが最も重要
